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Suspendu pour 18 mois le 04 mars dernier en première instance, le triathlète belge, Rutger Beke a finalement été acquitté. "Il n’y a pas de preuve formelle qu’il ait pris de l’EPO", ont estimé les membres de la Commission de discipline de la communauté flamande le 9 août dernier. Cette décision met fin à un long imbroglio. Pour rappel: Beke compte parmi les grandes stars sportives dans le nord du pays.^[1] Il jouissait d'une image très flatteuse jusqu'à l’annonce de son premier contrôle urinaire positif en septembre dernier lors du Triathlon du Zwin organisé à Knokke. Dès la divulgation du résultat, Beke avait farouchement nié s'être dopé. Pour lui, il s'agissait d'une erreur de laboratoire. Lors d’une conférence de presse organisée le 20 octobre, son entraîneur-manager, Pieter Timmermans révélait que le champion brabançon présentait une production d'EPO naturellement au-dessus de la moyenne. Du fait de cette particularité physiologique, les deux hommes s'attendaient à devoir faire face, un jour ou l’autre, à des accusations de dopage. Seulement, ils en réfutaient catégoriquement la valeur. Pouvait-on les croire? Après tout, Beke n’était pas le premier athlète positif à jurer de son innocence et, pour ne rien arranger, l'affaire survenait dans une discipline, le triathlon, secouée par plusieurs scandales du même ordre. On se souvient notamment des aveux de tricherie de l’Allemande Nina Kraft contrôlée positive à l’EPO, en octobre dernier, après sa victoire à l’Ironman d’Hawaï. Sa compatriote Katja Schumacher avait été, pour sa part, convaincue de prise de testostérone lors de l’Ironman d’Allemagne l’été précédent. Enfin, au triathlon de Gérardmer (France) en 2003, on avait retrouvé des traces de caféine, d’éphédrine et d’anabolisants dans les urines de Thomas Braun. Tout cela pesait lourdement sur l’affaire Beke et les discussions tournèrent rapidement à la querelle d'experts.