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L'hormone de croissance
Des applications thérapeutiques
On l'essaie alors sur des enfants en retard de croissance mais sans succès. Une petite différence chimique l'empêche probablement d'être reconnue. Seule l'hormone de singe rhésus paraît efficace chez l'homme. Mais sa commercialisation pose trop de problèmes. Pour bénéficier des effets de l'hormone de croissance, il va falloir la prélever sur cadavre. Débute alors une période de production d'une hormone de croissance dite extractive. Elle permet de corriger le déficit de taille chez des enfants qui souffrent précisément de carence hypophysaire (10% des cas de nanisme) ou qui sont atteints de maladie génétique qui empêche une croissance harmonieuse (syndrome de Turner). Elle peut également être prescrite pour une reprise de poids chez des personnes très gravement malades ou les grands brûlés. Cependant, son utilisation reste risquée. Plusieurs personnes seront contaminées accidentellement par le prion à l'origine de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Finalement, le médicament sera retiré du marché en 1985 en Belgique et dans beaucoup d'autres pays pour réapparaître quelques années plus tard sous une forme tout à fait nouvelle et parfaitement pure produite par les méthodes de génie génétique. Elle retrouve aussitôt ses anciennes indications et on l'essaye dans d'autres types de traitement, notamment la lutte contre le vieillissement.
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