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Le 23 août dernier, le quotidien sportif français L'Equipe divulguait les résultats positifs de tests antidopage effectués sur des anciennes urines du champion cycliste américain, Lance Armstrong. Ceux-ci révélèrent que le septuple vainqueur du Tour de France était dopé lors de sa participation à l'épreuve de 1999. Pour Christophe Bassons, ancien coureur de la Française des Jeux, cette nouvelle ne constitue pas une surprise. Il faisait partie du peloton à l'époque et comptait parmi les très rares coureurs qui osaient exprimer publiquement leurs doutes sur le fameux "renouveau" dont se targuait le cyclisme professionnel après le scandale Festina. Selon lui, le dopage à l'EPO demeurait d'une actualité brûlante. "On a beau dire qu'un coureur a beaucoup de courage", commentait-il récemment sur les ondes de RTL. "Je sais ce que peut apporter le courage. Et la puissance qu'Armstrong développait ainsi que la manière dont il gagnait laisse penser qu'il utilisait des produits interdits." D'autres observateurs jouèrent la carte de l'étonnement, comme Jean-Marie Leblanc, Directeur du Tour de France. "Honnêtement, je ne m'attendais pas à cela", déclarait-il dans les colonnes de L'Equipe du 24 août. "En 1999, j'étais de ceux qui avaient admis l'idée d'un Armstrong sortant de son cancer, renforcé sur le plan du caractère, morphologiquement transformé, avec un esprit revanchard sur le sport et un professionnalisme exacerbé, bref, qu'avec tout cela, il avait pu revenir au premier plan et s'imposer dans le Tour." Du côté de l'UCI, on faisait preuve d'une grande prudence. "Nous devons attendre de voir si ces informations sont vraies", expliquait son président Hein Verbruggen qui profitait de l'occasion pour exprimer d'autres ressentiments. "C'est une affaire qui sort de la France", disait-il. "Et ce n'est pas un hasard..." L'idée du grand complot convenait aussi très bien à Lance Armstrong. "La chasse aux sorcières continue", déclarait-il sur son site Internet ^[1]. "L'article d'hier n'est rien d'autre que du journalisme à scandale. Aussi, je répèterai simplement ce que j'ai dit à de nombreuses reprises: je n'ai jamais pris de produits favorisant ma performance."