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Le Mystère Armstrong
Epilogue
Comme tout lynchage médiatique, celui-ci possède quelque chose de malsain. En 1999, Armstrong était sûrement loin d'être le seul à utiliser de l'EPO. A ce titre, il est très intéressant de lire les témoignages de ses anciens adversaires comme Alex Zülle, deuxième du Tour cette année-là, qui ne souhaite absolument pas qu'on rouvre le débat [1]: "Je ne dirai rien parce que ma carrière de coureur est terminée. Je ne m'intéresse plus à ce genre de choses.", déclarait-il au début de l'affaire. D'autres champions réagirent sur le même mode. L'ex-président de la Fédération française de cyclisme, Daniel Baal s'est dit très déçu de leur attitude. Mais cette frilosité en dit long sur les pratiques en cours dans les pelotons aux différentes périodes du passé. L'ambiance générale rappelle d'ailleurs un peu celle de l'affaire Festina: beaucoup de tapage pour peu d'informations vraiment nouvelles. Après tout, on se doutait bien qu'Armstrong se dopait. On n'en avait pas la preuve formelle. Elle est tombée! [2] Mais la vraie question demeure: Armstrong se dopait-il comme ses rivaux (EPO, stéroïdes, hormone de croissance), ou utilisait-il aussi des dopants différents, peut-être même des médicaments qu'il aurait découverts dans le traitement de sa maladie ?
Notes de pied de page :
- [1]Le coureur suisse avait purgé six mois de suspension pour ses aveux dans le cadre de l'affaire Festina. Membre de cette équipe lors du fameux Tour 98, il avait avoué, comme beaucoup de ses équipiers, qu'il consommait de l'EPO depuis plusieurs années.
- [2]On sait que l'EPO naturelle et l’EPO recombinante ne possèdent pas le même point isoélectrique, c'est-à-dire le pH pour lequel ces deux substances sont électriquement neutres. Sur des gels d'électrophorèse en gradient de pH, l'EPO naturelle stoppe sa migration à un pH compris entre 3,92 et 4,42 tandis que l'EPO recombinante est "arrêtée" à un pH compris entre 4,42 et 5,11. Le pourcentage d'isoformes placés dans la zone la moins acide (4,425,11) est caractéristique de la prise d'EPO dopante lorsque le chiffre dépasse 80% (5%). Or, sur les résultats du Tour 1999 publiés par l'Équipe, on constate que les six contrôles d'Armstrong sont tous supérieurs à 85%: 100 ; 89,7 ; 96,6 ; 88,7; 95,2 et 89,4.
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