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Un cancer toujours aussi secret

Rappelons que le coureur américain a été victime d'un cancer des testicules en 1996 avec des métastases aux poumons et au cerveau. Il avait subi de ce fait de nombreuses interventions: ablation d'un testicule, opération intracrânienne, et s’était soumis à quatre traitements de trois semaines de chimiothérapie. Son cancer l'aurait-il amené à tester des substances plus efficaces que les habituels ergogènes? C'est possible! Par le passé, il est déjà arrivé qu'une thérapeutique démontre des effets bénéfiques inattendus sur la performance. D'un autre côté, il se pourrait tout aussi bien que l'épisode de la maladie ne l'ait simplement transformé sur le plan morphologique avec une perte du poids estimée à 8 kilos, ce qui lui aurait permis par la suite d'asseoir sa formidable suprématie dans des épreuves à étapes alors qu'auparavant il brillait plutôt dans les courses d'un jour. Une telle résurrection surprend évidemment. Mais on possède d'autres exemples de champions qui eux aussi ont pu surmonter la maladie et renouer avec le fil interrompu de leur carrière. Exemple avec ce nageur français de haut niveau, victime lui aussi d'un cancer du testicule et qui a néanmoins pu terminer à la huitième place d'une finale nationale six mois après un traitement qui comprenait une opération et deux cures de chimiothérapie ^[1]. Son cas est très comparable à celui d'Armstrong. Il démontre que l'on peut effectivement retrouver le haut niveau après la maladie. A une différence près! Pendant toute la période de convalescence, notre nageur a été suivi scrupuleusement par une équipe médicale qui a effectué toutes les analyses biologiques selon les critères du fameux suivi longitudinal. La publication des résultats dans la presse lui confère une transparence qu'on ne retrouve nulle part dès lors qu'il s'agit du coureur américain. Tout au long de sa carrière, ce dernier a manœuvré pour éviter les questions trop précises, notamment lors de l'information judiciaire ouverte contre lui à la suite du Tour 2000. Depuis deux ans, il refusait aussi de produire son profil métabolique, document que tout participant au Tour est obligé de fournir. Avait-il quelque chose à cacher? Toutes ces questions restent aujourd'hui encore sans réponse. Mais il ne faut pas désespérer. Par le passé, il est arrivé en effet que la vérité apparaisse après des années de secret soigneusement gardé. Grâce aux procès, on sait aujourd'hui comment se préparaient les athlètes de l'ex-RDA. L'avenir nous réserve peut-être des découvertes de ce type concernant la préparation de l'Américain. "La vérité finit souvent par s'exprimer elle-même", disait Hercule Poirot.

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